Co to jest łój?

Łój (z łac. sebum) to lepka, tłusta wydzielina gruczołów łojowych. Ta jasnożółtawa substancja wchodzi w skład płaszcza hydrolipidowego skóry.
Sebum dorosłego człowieka składa się m.in. z trójglicerydów (41%), monoestrów kwasów tłuszczowych (25%), wolnych kwasów tłuszczowych (16%), skwalenu (12%) i cholesterolu [J. B. Cheng i D. W. Russell (2004), J. Biol. Chem. 279 (36), 37798].

Łój jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania skóry. Największa produkcja sebum występuje w okresie niemowlęcym i dojrzewania, natomiast maleje ona z wiekiem.
Funkcje sebum:
- zmiesza utratę wody przez naskórek,
- utrzymuje odpowiednie pH skory,
- zmiękcza skore,
- ułatwia przenikanie do naskórka witamin rozpuszczalnych w tłuszczach
- ochrania skórę przed uszkodzeniami mechanicznymi oraz szkodliwymi substancjami,
- wspomaga obronę przed szkodliwymi drobnoustrojami,
- zatrzymuje kurz i brud.

Trzeba pamiętać, że nadmierne usuwanie sebum może zaszkodzić naszej skórze oraz ostatecznie doprowadzić do zwiększenia jego produkcji. Dzieje się tak, ponieważ organizm zwiększa produkcję łoju, gdy dostaje sygnał ze skóra nie jest odpowiednio chroniona. Żeby tego uniknąć, należy po każdym myciu twarzy przywrócić skórze prawidłowe (kwaśne) pH, przecierając ją tonikiem kosmetycznym, a następnie nałożyć krem.